La salute respiratoria di cani e gatti è un aspetto cruciale per il loro benessere generale, ma spesso sottovalutato. Le vie respiratorie sono responsabili non solo di garantire un adeguato apporto di ossigeno, ma anche di proteggere l’organismo da particelle nocive e agenti patogeni presenti nell’aria. Tuttavia, queste stesse vie possono diventare il bersaglio di infezioni, infiammazioni e malattie che compromettono seriamente la qualità della vita dei nostri amici a quattro zampe.

Le malattie respiratorie di cani e gatti possono essere causate da una varietà di fattori, spesso legati all’ambiente in cui vivono, alle loro condizioni di salute o a infezioni. Le malattie invernali, insieme alle basse temperature ed umidità possono aggravare la situazione, aumentando la vulnerabilità dei nostri amici a quattro zampe. Razze brachicefale, cuccioli, animali anziani e animali con patologie preesistenti sono particolarmente a rischio.

Le malattie respiratorie nei cani e gatti possono variare da disturbi lievi, come la rinite, a condizioni più gravi, come la bronchite o la polmonite. Riconoscere i sintomi in tempo e adottare misure preventive è essenziale per proteggere la loro salute e migliorare la qualità della loro vita. Se il tuo cane dovesse avere i sintomi descritti nell’articolo è necessario portare il tuo pet dal tuo veterinario di fiducia o trovare un veterinario vicino a te.

Fattori ambientali

Le basse temperature, l’umidità e gli sbalzi di temperatura sono tra le cause principali delle malattie respiratorie. Durante l’inverno, il passaggio da ambienti riscaldati al freddo esterno mette a dura prova il sistema respiratorio, aumentando il rischio di infezioni e infiammazioni. Inoltre, l’esposizione a correnti d’aria o a superfici fredde può irritare le vie respiratorie, favorendo l’insorgenza di rinite o bronchite.

Infezioni virali e batteriche

Molte malattie respiratorie negli animali sono causate da infezioni, spesso trasmesse in ambienti chiusi dove gli animali vivono a stretto contatto, come pensioni, rifugi o cliniche veterinarie. Virus come quello dell’influenza canina o felina e batteri responsabili della tosse dei canili sono altamente contagiosi e si diffondono rapidamente. Anche i gatti che vivono in casa non sono esenti da rischi, soprattutto se convivono con altri animali infetti.

Allergie e irritanti ambientali

Fumo di sigaretta, polveri domestiche, spray chimici e profumazioni artificiali possono irritare le vie respiratorie di cani e gatti, causando tosse, starnuti e difficoltà respiratorie. Gli animali con allergie stagionali, allergie alimentari, o sensibilità particolari sono più predisposti a sviluppare infiammazioni croniche delle vie aeree.

Problemi anatomici o genetici

Alcune razze, come i bulldog, i carlini o i persiani, hanno caratteristiche anatomiche che le rendono più vulnerabili ai problemi respiratori. Le loro vie aeree, più corte o compresse, possono ostacolare il passaggio dell’aria, rendendole predisposte a infezioni o infiammazioni. Anche animali con malformazioni congenite o condizioni preesistenti, come l’asma felina, hanno un rischio maggiore di sviluppare patologie respiratorie.

Rinite

La rinite è un’infiammazione delle mucose del naso, comune sia nei cani che nei gatti. Questa condizione può essere causata da infezioni virali o batteriche, allergie stagionali, o esposizione a irritanti come fumo o polveri. Sebbene sia generalmente considerata un disturbo lieve, una rinite trascurata può evolvere in sinusite o infezioni più gravi.

Cause principali della rinite del cane e gatto:

• Esposizione a sbalzi di temperatura o ambienti freddi.
• Infezioni virali, come l’influenza canina o felina.
• Allergie a polline, polveri domestiche o fumo.
• Corpi estranei nel naso (come semi o detriti).

Sintomi principali:

• Starnuti frequenti e ripetuti.
• Secrezioni nasali, inizialmente chiare ma che possono diventare dense o purulente.
• Difficoltà respiratorie, soprattutto nei cuccioli o nelle razze brachicefale.
• Naso secco o screpolato, segno di disidratazione o infiammazione.

Prevenzione e trattamento:

• Mantenere il pet in ambienti caldi e privi di correnti d’aria.
• Pulire delicatamente il naso con una garza umida per rimuovere le secrezioni.
• Consultare il veterinario per antibiotici o antinfiammatori, se necessario.

Bronchite

La bronchite è una condizione infiammatoria che colpisce le vie respiratorie principali, i bronchi. Può essere acuta, scatenata da infezioni o irritanti, o cronica, spesso associata a fattori ambientali o predisposizioni genetiche. Questa malattia, se non trattata, può compromettere gravemente la capacità respiratoria del pet.

Cause principali della bronchite nel cane e gatto:

• Esposizione prolungata a fumo, polveri o prodotti chimici.
• Infezioni virali o batteriche non trattate.
• Freddo intenso e umidità.
• Razze predisposte, come quelle brachicefale.

Sintomi principali:

• Tosse persistente, che può essere secca o produttiva.
• Respiro affannoso, soprattutto dopo sforzi fisici.
• Letargia e riluttanza al movimento.
• Febbre leggera nei casi acuti.

Prevenzione e trattamento:

• Evitare l’esposizione a irritanti come fumo o detergenti chimici.
• Utilizzare umidificatori per mantenere l’aria meno secca, soprattutto in inverno.
• Somministrare farmaci prescritti dal veterinario, come broncodilatatori o corticosteroidi.

Polmonite

La polmonite è una condizione grave che coinvolge i polmoni, spesso conseguenza di infezioni respiratorie non trattate o complicazioni di altre malattie. È più frequente in animali con un sistema immunitario indebolito, come cuccioli, anziani o pet con patologie croniche.

Cause principali della polmonite nel cane e gatto:

• Infezioni batteriche o virali non trattate.
• Aspirazione accidentale di cibo o liquidi nei polmoni.
• Complicazioni di malattie come bronchite o tosse dei canili.

Sintomi principali:

• Respirazione difficoltosa, con respiro affannoso e rapido.
• Tosse umida, spesso accompagnata da espettorato.
• Letargia e debolezza, con perdita di interesse per il gioco o il cibo.
• Febbre alta, segno di un’infezione in corso.

Prevenzione e trattamento:

• Vaccinare regolarmente il pet contro le principali malattie respiratorie.
• Mantenere il pet in un ambiente caldo e privo di sbalzi di temperatura.
• Terapie intensive con antibiotici e, nei casi gravi, ossigenoterapia prescritta dal veterinario.

Asma felino

L’asma è una malattia cronica che colpisce principalmente i gatti, anche se può manifestarsi anche nei cani. Si tratta di un’infiammazione delle vie respiratorie che provoca restringimenti improvvisi, causando episodi di difficoltà respiratorie. Gli attacchi asmatici possono essere scatenati da allergeni o stress.

Cause principali dell’asma del gatto:

• Allergie a polline, polvere, fumo o profumi.
• Predisposizione genetica (più comune nei gatti siamesi o orientali).
• Infezioni respiratorie non trattate.

Sintomi principali:

• Respiro affannoso o rumoroso, con sibilo.
• Tosse ricorrente, spesso confusa con un tentativo di vomitare.
• Postura particolare durante gli attacchi, con il gatto accovacciato e il collo allungato.
• Letargia tra un episodio e l’altro.

Prevenzione e trattamento:

• Evitare l’esposizione a fumo, polveri e profumi in casa.
• Creare un ambiente tranquillo e privo di stress.
• Utilizzare farmaci prescritti dal veterinario, come broncodilatatori o corticosteroidi, spesso somministrati con dispositivi aerosol specifici per gatti.

Consigli del veterinario

La salute respiratoria dei nostri amici a quattro zampe è un aspetto fondamentale per il loro benessere e qualità della vita. Le malattie respiratorie, come rinite, bronchite, polmonite e asma, possono variare in gravità, ma tutte richiedono attenzione e cura tempestiva. La prevenzione inizia con accorgimenti semplici: proteggere i pet dal freddo, evitare l’esposizione a irritanti, garantire un’alimentazione bilanciata e tenere aggiornate le vaccinazioni. Vai dal tuo veterinario di fiducia oppure cerca il veterinario più vicino a te e prenota un checkup o una visita di controllo.

Riconoscere i sintomi, come tosse persistente, difficoltà respiratorie, starnuti frequenti o secrezioni nasali anomale, è essenziale per intervenire in tempo. Ignorare questi segnali potrebbe portare a complicazioni gravi che mettono a rischio la salute del pet. Non esitare a consultare il veterinario ai primi sintomi: una diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono fare la differenza, garantendo ai tuoi cani e gatti una vita lunga, felice e in salute. La loro protezione inizia da te.